Чтобы отличиться перед высоким начальством, руководство колонии решает силами заключенных поставить революционный спектакль к 100-летию Ленина. Заключенные, играя роль, перевоплощаются в своих персонажей, и, воодушевившись революционным задором, готовят побег. Ленин, Троцкий, Дзержинский, Свердлов, начальник тюрьмы, рецидивист и мелкий воришка - такую сердечную компанию трудно отличимых друг от друга персонажей вдруг увидела вся страна на экране в 1992 году.

Автор автобиографических «Колымских рассказов» Варлам Шаламов провел 17 лет в лагерях на Колыме, куда он попал за распространение письма Владимира Ленина съезду партии с критикой Сталина. Впоследствии именно это письмо и назвали «Завещание Ленина». Но сталинский режим карает молодого коммуниста, и он надолго оказывается в магаданском лагере. Посвящается 100-летию со дня рождения Варлама Шаламова.